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La febbre del Nilo Occidentale è provocata dal virus West Nile, isolato per la prima volta in Uganda nel 1937 e arrivato negli anni ’90 del secolo scorso prima negli Stati Uniti e poi in Europa tramite le migrazioni di uccelli (in particolare passeriformi e corvidi) che sono gli ospiti definitivi di questo Flavivirus.

La trasmissione del virus

I vettori della trasmissione del virus sono le zanzare che appartengono al genere Culex, le comuni zanzare che vivono anche in Italia. Il virus, giunto tramite gli uccelli migratori, è così diventato autoctono nel nostro Paese, dove dieci anni fa sono stati segnalati i primi casi umani (in Veneto e Emilia Romagna). La zanzara infetta trasmette il virus agli animali mammiferi (in particolare ai cavalli) e all’uomo. Pertanto il contagio non avviene da uomo a uomo e le zanzare non si infettano pungendo una persona già colpita dal virus. Il periodo di incubazione dopo la puntura di zanzara è di 2-14 giorni.

Cosa provoca il virus

Su 2.500 persone infettate da West Nile, circa 2000 sono asintomatiche, 490 accusano sintomi simil-influenzali (febbre, male alle ossa, stanchezza, cefalea…), 9 sviluppano la forma neuroinvasiva (meningite, encefalite o paralisi flaccida) che viene superata con o senza sequele; una va incontro a decesso. Il rischio di malattia neuroinvasiva è più elevato fra gli adulti oltre i 60 anni e nelle persone con il sistema immunitario debilitato a causa di altre patologie. Quest’anno il numero dei casi di infezione (quindi anche il numero delle forme neuroinvasive) è particolarmente alto in Italia in quanto il proliferare delle zanzare è stato favorito da un’estate calda e umida iniziata già a giugno.

La febbre: cosa fare

Una febbre “influenzale” fuori stagione, priva di cause, deve sempre suscitare una certa attenzione. Se i sintomi persistono e soprattutto se insorge torpore e uno stato confusionale è fondamentale recarsi presso un reparto di Malattie Infettive per eseguire il test per il West Nile.

Terapia

Non esistono farmaci specifici, ma solo finalizzati ad alleviare i sintomi (come gli antipiretici e gli antiinfiammatori). Non è nemmeno disponibile un vaccino.

Prevenzione

Il controllo della diffusione del virus è possibile solo con la lotta alle zanzare. Nel 2010 la Regione Veneto ha istituito un progetto pilota per la sorveglianza delle arbovirosi (malattie trasmesse dalle zanzare: West Nile, Zika, Dengue e Chikungunya) il cui responsabile scientifico è l’IRCSS Ospedale Sacro Cuore Don Calabria e a cui collaborano l’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie e l’Istituto di Microbiologia e Virologia di Padova. Esso prevede la segnalazione del caso di infezione entro le 12 ore dal sospetto diagnostico al Servizio Igiene Sanità Pubblica del Dipartimento di Prevenzione dell’Azienda Ulss competente per il territorio che può attivarsi, attraverso i Comuni, per la disinfezione della zona limitrofa all’abitazione del paziente o nel luogo dove si è probabilmente infettato. La disinfezione deve avvenire periodicamente soprattutto nelle aree in cui le trappole dell’Istituto Zooprofilattico hanno raccolto zanzare infette o dove il virus è stato isolato nei cavalli.Ogni cittadino da parte sua deve eliminare ogni fonte di acqua stagnante o trattarla con larvicidi, in quanto ambienti ideali per il deposito delle uova e lo sviluppo delle larve di zanzare. Soprattutto dopo il tramonto, se si è all’aperto, si raccomanda di utilizzare repellenti cutanei e di indossare un abbigliamento protettivo (maglie a maniche lunghe e pantaloni lunghi, possibilmente di colore chiaro). Zanzariere e repellenti per l’ambiente sono mezzi efficaci per proteggersi dalle punture in luoghi chiusi.

Donazione di sangue e organi

Le segnalazione dei casi di infezione assume notevole importanza per il controllo sulle donazioni di sangue e organi. Il Centro Nazionale del Sangue prevede la sospensione dalle donazioni di sangue di almeno 28 giorni per tutti coloro che hanno soggiornato anche per una sola notte nella provincia dove sono presenti zanzare infette o in alternativa l’utilizzo del test NAT sulle sacche di sangue. Anche i donatori di organi vengono sottoposti allo screening. Sangue e organi infetti sono una via di trasmissione del West Nile molto pericolosa perché l’infezione andrebbe a colpire pazienti con un sistema immunitario depresso a causa della malattia o degli immunosoppressori per impedire il rigetto dell’organo.

Ha collaborato il dottor Federico Gobbi, infettivologo del Dipartimento Malattie Infettive e Tropicali, diretto dal professor Zeno Bisoffi

La testa gira, la vista si annebbia e le gambe non reggono. Ci si risveglia dopo pochi secondi a terra, il più delle volte con qualcuno che a suon di schiaffi “benevoli” ci riporta nel mondo reale. E’ il classico svenimento, ovvero, in termini medici, la sincope.

Soprattutto in estate – a causa delle alte temperature e della disidratazione – sono frequenti gli accessi al Pronto Soccorso di pazienti colpiti da questo evento, non grave di per sé, ma che però non deve essere banalizzato in quanto potrebbe essere un campanello di allarme di gravi patologie, in primo luogo cardiache.

“Sono le circostante in cui è avvenuto lo svenimento a darci indicazioni molto importati, cioè se siamo di fronte a una sincope a basso rischio oppure al sintomo di qualcosa di più serio”, spiega il dottor Giulio Molon che, con il dottor Alessandro Costa, si occupa della “Syncope Unit”, ambulatorio polispecialistico (prevede infatti la collaborazione di altri medici specialisti, come il neurologo) della Cardiologia del “Sacro Cuore Don Calabria” diretta dal professor Enrico Barbieri.

“Per sincope a basso rischio intendiamo lo svenimento causato da un brusco calo di pressione, accompagnato, o meno, da un rallentamento del battito cardiaco – sottolinea il cardiologo -. Sono le sincopi neuromediate, cioè provocate da un repentino cambiamento del sistema nervoso autonomo o vegetativo. Paradossalmente la sincope è un fattore protettivo del nostro cervello. Quando esso non riceve sangue a sufficienza, per proteggersi ‘spegne l’interruttore’. Con la caduta, infatti, il soggetto riequilibria la pressione e porta la perfusione cerebrale a livelli ottimali”.

In genere le sincopi neuromediate si manifestano in donne giovani ipotese, in anziani con la pressione molto bassa anche a causa del fatto che bevono poco o in adolescenti in fase di crescita. I fattori scatenanti possono essere forti emozioni, ansia, ambienti caldi, un dolore molto forte o semplici circostanze come, per esempio, un prelievo di sangue o la visita a un parente ammalato in ospedale. In questi casi il rischio maggiore è rappresentato dalle conseguenze della caduta a volte anche gravi.

Di altra gravità sono le sincopi in persone affette da malattie cardiache, come la cardiopatia ipertrofica o quella dilatativa. “Si stima che in questi pazienti, se non adeguatamente seguiti, gli episodi sincopali aumentano fino al 24% l’incidenza di morte improvvisa entro un anno dalla sincope”, precisa il dottor Molon.

Come viene effettuata la diagnosi differenziale della sincope? “L’esame elettivo per la diagnosi delle cause della sincope è l’Head Up Tilt Test (foto di copertina e Photo Gallery)- risponde il medico – La maggior parte dei pazienti che arriva a questo test ha già una probabile diagnosi di sincope neuromediata, in quanto è già stato sottoposto, in genere al Pronto Soccorso, alla visita cardiologica, agli esami del sangue e a un elettrocardiogramma che hanno escluso patologie importanti a livello cardiaco. Tuttavia può rimanere il dubbio che lo svenimento possa essere stato provocato, per esempio, da un difetto elettrico del muscolo cardiaco. In questi casi durante il Tilt Test e in concomitanza della sincope si manifesta, evidenziato dall’elettrocardiogramma, una sospensione del ritmo cardiaco che può durare anche decine di secondi. Sono i casi più gravi per i quali bisogna intervenire con terapie farmacologiche mirate o con un impianto di pacemaker o defibrillatore”.

Il Tilt Test ha lo scopo di riprodurre, in un ambiente protetto e sotto monitoraggio continuo della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca, un eventuale episodio sincopale e comprendere le cause che lo determinano. Il paziente viene posizionato su un lettino e messo in sicurezza tramite delle apposite imbragature. Il lettino viene poi alzato in verticale fino a raggiungere i 60°.

“In quella posizione il nostro organismo tende a reagire bene e a compensare il pulling venoso che si concentra agli arti inferiori – spiega ancora Molon -. Tuttavia nella gran parte dei pazienti che hanno avuto episodi sincopali, questi sistemi di compensazione cedono: la pressione crolla improvvisamente e si rallenta anche il ritmo cardiaco, causando la tipica sincope neuromediata”. Al contrario, se dopo 20 minuti nella posizione ortostatica, non si verifica nessuna sintomatologia significativa viene somministrata una compressa sublinguale di nitroglicerina che ha l’effetto rapidissimo di abbassare la pressione.

“Se anche con il farmaco il paziente resta cosciente e non riferisce particolari sintomi, è improbabile che si manifestino altri episodi sincopali. Se il dubbio diagnostico rimane e si verificano altre sincopi, si può decidere per l’impianto di ‘loop recorder’ (piccoli registratori sottocutanei per il monitoraggio, con durata fino a tre anni, del comportamento del cuore, ndr) per escludere importanti aritmie di cui il paziente non si accorge”.

Una volta diagnosticata la sincope neuromediata, la terapia consiste in semplici consigli di come prevenire o far “abortire” la sincope. “Se per esempio la causa dello svenimento è il prelievo di sangue – specifica il cardiologo – è sufficiente effettuare il prelievo in posizione supina e attendere alcuni muniti prima di alzarsi. La cosa più importante è non ignorare i sintomi che precedono la sincope: se la testa inizia a girare e la vista ad ingrigirsi è fondamentale sdraiarsi dove si è per non incorrere in brutte cadute. Infine, soprattutto d’estate, è necessario assumere molti liquidi per mantenere la pressione ai giusti livelli. Se il paziente mette in pratica questi piccoli accorgimenti, di solito la sincope resta un ricordo”.

elena.zuppini@sacrocuore.it

Che cos’è la pertosse

La pertosse è una malattia altamente contagiosa causata dal batterio Gram-negativo Bordetella pertussis. L’uomo è l’unico serbatoio noto del batterio, quindi la trasmissione del contagio avviene esclusivamente fra esseri umani tramite starnuti e colpi di tosse. Si stima che un malato possa infettare dal 50 al 100% delle persone con cui viene in contatto.

Quali sono i sintomi?

Primi sintomi compaiono dopo 7-10 giorni dal contagio. Nella prima settimana sono sintomi aspecifici: rinite, starnuti, tosse catarrale e febbre. Dalla seconda settimana compaiono i sintomi classici della pertosse: tosse violenta che termina con il caratteristico ‘urlo’ o con il vomito che può durare, anche se trattata, settimane, tanto che viene definita la “tosse dei 100 giorni”.

Quali soggetti colpisce?

L’infezione può essere contratta a qualsiasi età, ma colpisce prevalentemente entro i cinque anni di vita. Diventa molto pericolosa per i bambini sotto l’anno di età a causa delle complicanze come le sovrainfezioni batteriche, che possono portare a otiti, polmonite, bronchiti o addirittura affezioni neurologiche (crisi convulsive ed encefaliti). Nei neonati, inoltre, non si presenta con le classiche manifestazioni (accessi di tosse), ma con delle apnee della durata anche di 20 secondi che, interrompendo l’afflusso del sangue al cervello, possono provocare danni neurologici gravi. Nel 2% dei casi in bambini sotto l’anno la pertosse può essere mortale.

Come viene diagnosticata?

La patologia viene diagnosticata con l’analisi del tampone nasofaringeo per isolare il batterio o con la sierologia.

Come si cura?

La terapia consiste in un ciclo di antibiotici prevalentemente della famiglia dei macrolidi o dei sulfaminici. Se viene assunto prima della fase della tosse violenta, l’antibiotico abbrevia il tempo della contagiosità e la durata della malattia, ma i sintomi non sempre vengono ridotti. Per alleviarli vengono prescritti farmaci anti-tosse, sedativi e antispasmodici. Il ricovero è raccomandato per i bambini sotto un anno.

Il vaccino

Il vaccino anti pertosse è obbligatorio in Italia per tutti i nati dal 2001. Consiste in tre dosi nel primo anno di vita e in due richiami al compimento del sesto anno e del quattordicesimo. E’ un vaccino che garantisce una buona risposta immunitaria ma non prolungata nel tempo, ecco perché sono necessari più richiami. Il vaccino come i richiami possono essere effettuati a qualsiasi età. In Italia è raccomandata e gratuita la vaccinazione per le donne in gravidanza non vaccinate o non immuni (è possibile saperlo con un prelievo di sangue) alla 27esima e alla 36esima settimana, in quanto l’immunizzazione aumenta la quantità di anticorpi che la madre passa al bambino. In caso di mancata vaccinazione in gravidanza, è utile effettuarla anche nei primi tre mesi di vita del neonato, non solo per le mamme ma anche per tutti coloro che verranno in contatto con il piccolo. E’ il modo per creare una zona di sicurezza attorno al nuovo nato.

Hanno collaborato il dottor Andrea Angheben del Dipartimento di Malattie infettive e tropicali e il dottor Antonio Deganello, direttore della Pediatria del Sacro Cuore Don Calabria di Negrar (Verona)-IRCCS per le malattie infettive e tropicali

La nuova palazzina dell’ospedale è arrivata al tetto (vedi photogallery). Attualmente gli operai stanno sistemando i supporti per la gronda, che come da progetto sporgerà di 4 metri rispetto all’edificio.

I lavori procedono dunque nel pieno rispetto dei tempi previsti. Ora la parte esterna della palazzina non subirà modifiche sostanziali per alcuni mesi, mentre si procederà con i lavori all’interno: l’impiantistica sui vari piani, la posa del pavimento galleggiante e le pareti interne mobili. Nella fase successiva, verso fine anno, si comincerà a vedere la chiusura delle pareti esterne.

Una volta ultimata, la nuova palazzina fungerà da ingresso unico a tutti i percorsi all’interno del “Sacro Cuore Don Calabria”. La prima pietra era stata posata dal presidente del Veneto Luca Zaia e benedetta dal Casante padre Miguel Tofful lo scorso 4 ottobre in occasione della festa di San Giovanni Calabria (vedi articolo).

Al piano terra della struttura sarà realizzata la grande e unica hall dell’ospedale, mentre ai vari piani saranno ospitati il Centro Prelievi, gli ambulatori per visite ed esami pre-operatori, gli uffici amministrativi e quelli della direzione. Dalla palazzina partirà un tunnel coperto, anch’esso già in fase avanzata, che andrà a congiungersi con quello che oggi collega l’ospedale Don Calabria all’ospedale Sacro Cuore.

Quando è opportuno intervenire chirurgicamente sulla tiroide?Quali sono le tecniche maggiormente utilizzate? Quali le complicanze più diffuse? Come viene controllato il dolore e come viene gestito l’aspetto estetico post-operatorio?

Sono queste alcune delle domande alle quali risponde nel filmato in videogallery il dottor Alessandro Sandrini, responsabile della Chirurgia Endocrina del “Sacro Cuore”, dove vengono eseguiti mediamente 200 interventi all’anno, di cui un 25-30% in presenza di patologia tumorale della tiroide.

Ma quali sono le malattie della tiroide? Le più diffuse sono le patologie nodulari a cui seguono quelle funzionali (ipertiroidismo e ipotiroidismo) di origine autoimmune (morbo di Basedow e morbo di Hashimoto) e non (noduli autonomi più tipici dell’anziano). I noduli tiroidei sono riscontrati ecograficamente nel 50-60% della popolazione dopo i quarant’anni, ma solo nel 3% – 5% dei casi si tratta di tumori.

Ormai da molti anni il “Sacro Cuore Don Calabria” è un centro d’eccellenza per il trattamento completo di tutte queste patologie, con una presa in carico multidisciplinare del paziente che prevede una stretta collaborazione tra l’endocrinologo, il radiologo, il chirurgo endocrino, l’anatomopatologo, l’oncologo e il medico nucleare.

Per saperne di più si veda anche: https://www.sacrocuore.it/journal/Settimana-mondiale-della-tiroide

Ci sono anche tre specialisti del “Sacro Cuore Don Calabria” nell’elenco dei medici italiani a cui possono rivolgersi i cittadini inglesi residenti o presenti momentaneamente in Italia per vacanza o lavoro in caso di problemi di salute.

Una lista di tutto prestigio, redatta dal Foreign & Commonwealth Office del Governo del Regno Unito e che ora comprende anche la dottoressa Grazia Pertile (foto 1), direttore di Oculistica, il dottor Marcello Ceccaroni (foto 2), direttore di Ginecologia e Ostetricia ed il dottor Giulio Molon (foto 3), responsabile del Servizio di Elettrofisiologia e Cardiostimolazione.

L’Esecutivo britannico, tramite il Consolato Generale di Milano e l’Ambasciata di Roma e attraverso l’invio di un apposito questionario, ha provveduto all’aggiornamento dell’elenco dei medici italiani della “List of English-speaking doctors in Italy”, cioè in grado di dialogare in lingua inglese a vantaggio dei cittadini di Oltremanica. In tutto sono una settantina di nominativi (link) distribuiti per regione a cui i cittadini inglesi possono rivolgersi tramite email o telefonicamente.

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ENGLISH VERSION

Three doctors of Sacro Cuore Hospital in the U.K. Government list

There are also three specialists of “Sacro Cuore Don Calabria” in the list of Italian doctors who the British citizens, resident or temporarily present in Italy for holiday or job, can turn to in case of health problems.

The prestigious list is compiled by the Foreign & Commonwealth Office of United Kingdom Government and now includes Grazia Pertile (photo 1), MD, Head of Ophthalmology Operative Unit, Marcello Ceccaroni (photo 2), MD, Head of Gynaecology Operative Unit and Giulio Molon(photo 3), MD, Head of Electrophysiology and Cardiostimulation Service.

The British Government, through its General Consulate in Milan and the Embassy in Rome and by the dispatch of a proper questionnaire, provided for the update of Italian physicians in “List of English-speaking doctors in Italy”, namely able to converse in English language to British citizens’ advantage. In all there are seventy names (link) distributed by regions who English citizens can turn to by email or phone.

Enrico Andreoli

Le signore sorridenti nella foto sono alcune future mamme che partecipano al corso di accompagnamento alla nascita, proposto all’Unità Operativa Complessa di Ginecologia e Ostetricia dell’ospedale Sacro Cuore Don Calabria, diretta dal dottor Marcello Ceccaroni.

Si tratta di otto incontri di gruppo una volta alla settimana, in uno spazio accogliente, dove condividere con l’aiuto delle ostetriche il momento coinvolgente ed intenso della gravidanza in preparazione al parto e ai primi giorni di vita del bambino.

Gli incontri, aperti anche ai futuri papà, si suddividono in una parte teorica e in una pratica che riguardano la gravidanza, il travaglio e il parto, l’allattamento (secondo le linee guida Unicef), il post parto e il ritorno a casa (programma dettagliato in allegato). Dopo le otto settimane sono previsti altri due incontri, rispettivamente con il pediatra e l’anestesista per l’eventuale partoanalgesia.

Al corso è necessario iscriversi entro la ventiquattresima settimana di gestazione compilando il modulo che è possibile scaricare dal sito web dell’Ospedale (www.sacrocuore.it). Al modulo deve essere allegata l’impegnativa del medico di medicina generale riportante la dicitura “Corso di accompagnamento alla nascita” e il codice di esenzione. Il tutto deve essere consegnato all’accettazione dei Poliambulatori oppure inviato all’indirizzo email: ostetriche@sacrocuore.it

Il corso si tiene negli ultimi due mesi di gravidanza e la data di inizio degli incontri verrà comunicata telefonicamente dalle ostetriche.

Per le future mamme che non hanno frequentato il corso di accompagnamento alla nascita, è proposto un incontro informativo sul Punto Nascita di Negrar e sull’allattamento in linea con le indicazioni del Progetto Unicef-Oms “Ospedale amico del bambino”, al quale il “Sacro Cuore Don Calabria” aderisce. Saranno presenti il medico pediatra, l’infermiera del Nido e l’ostetrica.L’incontro – gratuito e ad accesso libero – si tiene ogni primo giovedì del mese (esclusi i festivi) alle 14 presso la sala convegni “Fr. Perez” dell’ospedale ed è aperto non solo ai futuri papà, ma anche alle altre persone vicine alla mamma che l’aiuteranno nella cura del bambino al rientro a casa (clicca qui per il programma dettagliato).

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Come si è arrivati al riconoscimento dell’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria per le malattie infettive e tropicali? Quali sono le prospettive e le sfide? Quali le opportunità e le collaborazioni da mettere in atto per diventare un polo sempre più rilevante a livello nazionale e internazionale? Quali sono, infine, le ricadute di questo prestigioso riconoscimento per tutto l’ospedale di Negrar e in generale per la sanità veronese e veneta?

Lo abbiamo chiesto agli autorevoli relatori che hanno partecipato alla conferenza stampa di presentazione dell’IRCCS lo scorso 9 luglio: il presidente dell’ospedale fratel Gedovar Nazzari, l’amministratore delegato Mario Piccinini, il prorettore dell’Università di Verona prof. Antonio Lupo, il direttore della Sezione Malattie Infettive della medesima Università prof. Ercole Concia e l’assessore regionale alla sanità Luca Coletto.

Nei filmati qui sotto sono raccolte le loro risposte, insieme ad un’intervista al prof. Zeno Bisoffi, primario del reparto di Malattie Infettive e Tropicali, che illustra le peculiarità del nuovo IRCCS e mostra le immagini del reparto.

Video a cura di matteo.cavejari@sacrocuore.it

Per maggiori informazioni sul riconoscimento di IRCCS si veda anche:

Il “Sacro Cuore” IRCCS per le malattie infettive e tropicali

Comporre un vademecum su “anziani e alimentazione” che possa essere valido per tutti gli anziani, è un’operazione non conforme alla realtà. Come in tutte le età della vita, ogni persona è un caso a sé: esiste l’anziano in buona salute e l’anziano affetto da patologie acute (broncopolmoniti, BPCO riacutizzate …) o croniche (cardiopatie severe, diabete, bronchite cronica …). Ci sono poi anziani più o meno attivi nella quotidianità, sebbene l’inizio della terza età sia slittato in generale di almeno dieci anni e oggi al compimento dei 65 anni si è anziani solo per la burocrazia o per avere accesso al biglietto ridotto al cinema o al teatro.

“Se l’anziano è sano e non soffre di particolari patologie non deve cambiare la sua alimentazione a causa dell’età – spiega la dottoressa Emanuela Turcato (Photo Gallery), direttore della Geriatria del “Sacro Cuore Don Calabria” – a condizione che si sia sempre alimentato in modo adeguato. La dieta migliore resta quella mediterranea, anche nella terza età”.

Quindi cereali (grano, mais, avena, orzo, farro e gli alimenti da loro derivati cioè pane, pasta…) che apportano all’organismo carboidrati complessi, la fonte energetica principale del nostro corpo, e vitamine del gruppo B. Ma anche legumi (ricchi di proteine vegetali, vitamine, sali minerali e fibre), molta verdura fresca e frutta di stagione (che contengono fibre, sali minerali e vitamine), olio extravergine di oliva crudo (acidi grassi monoinsaturi e vitamina E), pesce (soprattutto quello azzurro, ricco in acidi grassi omega 3 e vitamina D), carne magra, latticini (per il calcio e vitamina D) e uova in quantità moderata. “Ma cereali integrali – precisa la geriatra – cioè non privati, tramite il processo di raffinazione, di gran parte delle fibre. Esiste una differenza sostanziale dal punto di vista delle proprietà nutritive, per esempio, tra il riso candido sottoposto a brillatura e il chicco di riso integrale che ha mantenuto il guscio esterno”.

Parliamo della “famigerata” carne

In età adulta è consigliabile non più di due porzioni di carne (soprattutto quella rossa più ricca in grassi saturi e colesterolo) alla settimana. Per l’anziano, e in particolare per il grande anziano (oltre gli 85 anni), essendo sempre in agguato la carenza di aminoacidi essenziali sopratutto se la dieta è monotona e ripetitiva, occorre incrementare l’assunzione delle cosidette “proteine nobili” o ad alto valore biologico. Di origine animale, sono appunto ricche in aminoacidi essenziali fondamentali per la sintesi proteica e cioè la costituzione dei nostri tessuti (in primis i muscoli), anticorpi e ormoni. Per l’anziano è quindi consigliabile una maggiore quantità di proteine nobili, da suddividere preferibilmente nei tre pasti principali. Per esempio mangiando un po’ di prosciutto o bresaola a colazione, una pasta al ragù di carne o con legumi a pranzo e una piccola fettina alla sera.

Dalle proteine ai grassi

La regola è di assumerli in quantità ridotta e di buona qualità. E questo non significa solo fare attenzione ai grassi di origine animale (burro, strutto …), ma anche a determinati tagli di carne, agli insaccati piuttosto che ai formaggi e ad alcuni grassi vegetali (margarine, olio di palma, olio di cocco …). Inoltre è bene fare poco uso anche di prodotti da forno confezionati come focacce, grissini, crackers, biscotti o merendine. Contengono grassi saturi e/o idrogenati, quelli più dannosi perché aumentano i livelli di lipidi nel sangue e quindi il rischio di malattie cardiovascolari; meglio il pane comune, possibilmente non condito.

Con l’aumentare delle temperature, un buon gelato potrebbe essere un sostitutivo del pasto?

Non ci sono controindicazioni, sempre che non si soffra di diabete. Tuttavia non ne farei un’abitudine: il gelato non è un pasto completo, può essere invece un ottimo spuntino a merenda.

Naturalmente niente alcol…

Se per alcol intendiamo il vino, mezzo bicchiere a pasto è consentito quando non ci siano particolari problemi di salute. Sono preferibili i rossi di buona qualità, ricchi di polifenoli, sostanze antiossidanti.

Si sente dire spesso che il latte non è un alimento per adulti, tanto meno per gli anziani

Non sono d’accordo. Il latte (eventualmente parzialmente scremato o scremato se vogliamo ridurre l’introito di grassi) è adatto a tutti salvo per chi soffre d’intolleranza al lattosio. Se poi pensiamo agli anziani che fanno fatica ad alimentarsi per mancanza di denti o per problemi acuti, un bel bicchiere di latte, in questi casi anche intero, con dentro una banana grattugiata e un bel po’ di cacao può diventare anche una golosa merenda o, al limite, un sostituto del pasto.

Quando è necessario assumere integratori di vitamine e sali minerali?

Se non sono state diagnosticate particolari e gravi carenze dovute a patologie, le vitamine e i sali si recuperano assumendo gli alimenti che li contengono, in particolare frutta e verdura freschi. La gran parte degli studi scientifici sulle vitamine hanno dimostrato che l’assunzione di integratori non apporta lo stesso beneficio del gruppo di alimenti che contiene le vitamine stesse. A volte quel senso di spossatezza che imputiamo a mancanza di vitamine e sali è dovuto a scarsa idratazione, soprattutto nell’anziano nel quale con l’avanzare dell’età viene meno lo stimolo della sete e si dimentica di bere. D’estate o se si assumono farmaci che comportano la perdita di liquidi, come i diuretici, è necessario aumentare l’introito di acqua.

Ci sono alimenti che prevengono o rallentano il decadimento cognitivo?

Gli studi confermano che gli alimenti ricchi di Omega 3 e la dieta mediterranea riducono il rischio di malattia di Alzheimer e di demenza vascolare. Tra questi alimenti ci sono in primis l’olio extravergine di oliva, il pesce e la frutta secca (noci e mandorle), da consumarsi questi ultimi come comodo spuntino. Le mandorle possono anche essere “bevute”: è bene scegliere i latti ad alta percentuale di polpa di mandorle e a basso contenuto, se non nullo, di zucchero. E’ una bevande dissetante, molto indicata per l’estate.

Non servono quindi grandi accorgimenti per stare bene a tavola anche nella terza età

Assolutamente no. Una dieta varia, attenta alla qualità dei cibi è già una scelta di salute. Se a questa si aggiunge anche dell’attività fisica, come una passeggiata di almeno mezz’ora al giorno, acquista benessere il corpo e anche la mente. A tutte le età.