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Il reparto di Riabilitazione Intensiva dell’ospedale Sacro Cuore Don Calabria è abitato da uno dei tanti volti della disabilità. Quella che una persona non porta con sé dalla nascita, ma arriva all’improvviso per un evento traumatico o per una patologia neurologica acuta. Un fulmine che trasporta repentinamente l’individuo da uno stato di benessere e di piena autonomia alla parziale o totale dipendenza.

La struttura è costituita dall’Unità Gravi Cerebrolesi e dall’Unità Spinale, dove afferiscono le persone con lesioni midollari. Giungono a Negrar, circa 110 all’anno, dalla Terapia Intensiva Neurochirurgica o dalla Neurochirurgia dell’Azienda Ospedaliera Universitaria di Verona con l’obiettivo di raggiungere la migliore qualità di vita in relazione alle mutate condizioni di salute.

Sono soprattutto giovani vittime che presentano danni neurologici acuti dovuti a traumatismo o eventi ischemici, emorragici, tumorali, infiammatori, infettivi o per mancanza di ossigeno a causa di infarto. Il lavoro di riabilitazione è una salita che dura in media quattro e sette mesi rispettivamente per i lesionati midollari paraplegici e quelli tetraplegici e tre mesi per i pazienti cerebrolesi.

L’attività dei medici di reparto – ne fanno parte un internista, un neurologo, due neurochirurghi e due fisiatri – è quella di, in stretta collaborazione con il personale infermieristico e di supporto, ricercare una stabilizzazione clinica del paziente affinché possa utilizzare al meglio le capacità residue per ridurre la dipenza.

La presa in carico del paziente è multidisciplinare: un’équipe composta da psicologa, fisioterapista del motorio e del cognitivo, infermiere, assistente sociale, medico, logopedista, arteterapeuta favoriscono la creazione di un programma personalizzato non solo dal punto di vista riabilitativo, ma per il reinserimento in famiglia, nella scuola e nel mondo del lavoro. In altre parole per aiutare il paziente a “nascere” una seconda volta, ad avere una vita completa nonostante la disabilità.

Un traguardo in generale non facile da raggiungere in un mondo in cui le barriere fisiche e sociali stentano a cadere, come viene ribadito ogni anno il 3 dicembre in occasione della Giornata internazionale delle persone con disabilità.

“Per comprendere di cosa hanno bisogno le persone affette da una disabilità acquisita di cui io mi occupo – spiega il dottor Giuseppe Armani, direttore del reparto – è necessario focalizzarsi sia su cosa queste persone hanno perso. La loro vita e quella delle loro famiglie è stata improvvisamente sconvolta. I risvolti psicologici sono enormi, ma spesso ci si dimentica di quelli pratici che se non risolti comportano delle ripercussioni importanti sul paziente e sul suo nucleo familiare”.

Il problema si presenta soprattutto al momento delle dimissioni dall’ospedale.

“I più giovani quasi sempre fanno ritorno a casa – prosegue -. Ma spesso i genitori sono anziani e, a causa della mutazione storica della famiglia, non sono supportati da una rete parentale allargata. Lo stesso problema si presenta al coniuge. Ancora più difficile è la situazione di chi vive da solo”. A tutto questo si aggiunge l’impegno economico per riadattare la casa alle nuove esigenze o addirittura per trasferirsi in un alloggio più adatto.

“Come ospedale “Sacro Cuore” siamo collegati con il Centro Polifunzionale Don Calabria di Verona – spiega ancora il dottor Armani – che comprende un Presidio di Riabilitazione extraospedaliera realtà del Dipartimento Riabilitativo, di cui facciamo parte e diretto dal dottor Renato Avesani. Qui diversi nostri pazienti, una volta dimessi, proseguono la riabilitazione dal lunedì al venerdì, ritornando nelle loro case solo nel fine settimana. Sicuramente è un elemento di sollievo per le famiglie e offre al paziente la possibilità di consolidare il recupero motorio e cognitivo ed apprendere autonomie elevate”.

E i pazienti anziani? “Per loro le dimissioni coincidono spesso con l’ingresso in casa di riposo – continua il medico -. Ma il passaggio non è semplice a causa della quota sanitaria che talora rimane a lungo a carico del paziente. E’ una situazione che mette in serie difficoltà le famiglie e un costo inutile per il Servizio sanitario nazionale. Questi pazienti talora rimangono impropriamente in ospedale anche se il loro percorso riabilitativo si è concluso e, come sappiamo, un posto letto ospedaliero pesa sul bilancio molto di più che l’inserimento in una casa di riposo. Bisognerebbe prevedere l’erogazione di quote sanitarie per il ricovero in strutture protette in relazione alle effettive richieste sul territorio”.

I diritti delle persone disabili rimangono quindi ancora sulla carta? “Lavoro da 27 anni in questo ambito – risponde il dottor Armani – e ho visto un’evoluzione culturale di inclusione della persona disabile. Tuttavia molto resta da fare. Ad iniziare da un sistema che faciliti fisicamente l’accesso e la permanenza in ospedale, nei reparti e ai servizi. Sul piano ancora del reinserimento o ricollocamento lavorativo. O nella scuola dove dovrebbero essere implementate figure di sostegno e di assistenza. E infine nel supporto alle famiglie. Noi aiutiamo le persone a riprendere la maggiore autonomia possibile, ma fuori dall’ospedale ci devono essere le condizioni perché sia pienamente realizzata”.

elena.zuppini@sacrocuore.it

Nella foto parte l’équipe del reparto di Riabilitazione Intensiva: da sinistra Anna Scarpa, dottoressa Silvia Richelli, dottoressa Marcella Rossi, Caterina Sartori, dottor Giuseppe Armani, dottoressa Monica Baiguini, dottor Mauro Menarini, Debora Zanotti, Mariangela Fracaroli, Veronica Hasford, Simone Bajardo, dottor Luigino Corradi

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Sono oltre 15mila (circa 1.300 nel Veneto) i nuovi casi di tumore al retto stimati per il 2017 in Italia (dati Associazione Italiana di Oncologia Medica). Sempre secondo stime saranno 250 le nuove diagnosi nella provincia di Verona nell’anno in corso.

Ma la neoplasia che colpisce la parte finale dell’intestino fa meno paura. In Italia la sopravvivenza media a cinque anni ha infatti raggiunto la percentuale del 62% (dati AIOM) anche per gli stadi più avanzati, con risultati leggermente superiori in Veneto. E i trattamenti chirurgici sono sempre meno invasivi, consentendo al paziente una buona qualità di vita.

L’obiettivo nei prossimi anni di tutti gli specialisti coinvolti nella diagnosi e nella cura di questo tumore (oncologi, endoscopisti, radioterapisti e chirurghi) è quello di promuovere la prevenzione, la diagnosi precoce e di trattare questa patologia con un approccio multidisciplinare nell’ottica di aumentare ulteriormente sopravvivenza e qualità di vita, anche grazie all’evoluzione delle tecniche chirurgiche.

Sullo “Stato dell’arte nel trattamento delle Malattie del retto. Approfondimenti di tecnica chirurgica” si confronteranno venerdì 1 dicembre alla Gran Guardia i maggiori specialisti italiani di chirurgia e personalità di rilievo internazionale (vedi video-intervista di presentazione).

Ad organizzare il congresso, giunto alla seconda edizione, è la Chirurgia Generale dell’ospedale Sacro Cuore Don Calabria di Negrar, diretta dal dottor Giacomo Ruffo, che ha sviluppato negli anni metodiche chirurgiche laparoscopiche e robotiche di eccellenza.

Relatore illustre del simposio sarà Roel Homps dell’Oxford University Hospital, uno dei massimi esperti al mondo di un’innovativa tecnica chirurgica, eseguita da pochi centri specializzati, tra cui quello di Negrar, che consente l’asportazione del tumore per via transrettale.

Interverranno anche i professori Eric Roullier e Joel Leroy, esponenti della maggiore scuola europea di laparoscopia, che si trova a Strasburgo.

Inoltre saranno presenti l’oncologa Stefania Gori, presidente dell’Associazione Italiana di Oncologia Medica e direttore dell’Oncologia di Negrar; Francesco Corcione e Paolo De Paolis, rispettivamente past president e presidente eletto della Società Italiana di Chirurgia; Claudio Bassi, direttore della Scuola di specialità in Chirurgia dell’Università di Verona; Pierluigi Marini presidente ACOI (Associazione Chirurghi Ospedalieri Italiani); Gianandrea Baldazzi, presidente SICOP (Società Italiana Chirurgia nell’Ospedalità Privata, e Paolo Del Rio presidente SICO (Società Italiana Chirurgia Oncologica).

Ma il 1° dicembre non si parlerà solo di chirurgia. Una sessione sarà dedicata ai protocolli ERAS (Enhanced Recovery After Surgery), un nuovo approccio multidisciplinare all’intervento chirurgico che ha come obiettivo una migliore ripresa del paziente dopo l’operazione grazie anche a una particolare attenzione della fase pre-operatoria. L’utilizzo intensivo della chirurgia mini-invasiva abbinato ai protocolli ERAS porta la degenza del paziente da 10 a 5 giorni, con notevoli vantaggi per il paziente stesso e una riduzione dei costi sanitari.

Ma il tumore al retto non è solo chirurgia, ma anche prevenzione e diagnosi precoce. Nel video il dottor Giacomo Ruffo risponde alle domande su questa neoplasia,

“Dopo aver recitato il rosario e ricevuto la benedizione di don Calabria nella sacrestia di San Benedetto al Monte, un gruppetto di ragazzi, infreddolito e imbacuccato, ciascuno con un suo fagottello di biancheria in spalla, si incammina verso la nuova sede. Con semplicità, senza inaugurazioni né nastri da tagliare, inizia l’Opera dei «Buoni Fanciulli». È la sera del 26 novembre 1907“. (M. Gadili, San Giovanni Calabria, Edizioni San Paolo, 1999)

Quei ragazzi imbacuccati, sette in tutto, erano i primi orfani raccolti da don Calabria. E la nuova sede dove si incamminavano era una casa di Vicolo Case Rotte, vicino alla chiesa di San Giovanni in Valle, a Verona. Fino a quel momento i ragazzi erano stati ospiti a casa di don Calabria, grazie all’aiuto della mamma del sacerdote, la signora Angela Foschio. Ma la sera del 26 novembre 1907, esattamente 110 anni fa, finalmente don Calabria aveva potuto affittare una casa tutta per loro. Era l’inizio di quella che oggi è chiamata “Opera Don Calabria”.

Il giorno dopo il Fondatore scriveva queste parole in una lettera all’amico don Pio Vesentini:

“Mio caro don Pio, in tutta confidenza e amicizia ti do una confortante notizia, il cavolo è piantato, ieri a San Giovanni in Valle fu aperta la piccola casetta. Iddio fino adesso ha condotto bene le cose; là ci sono sette ragazzi, e con loro abita il curato locale don Diodato Desenzani…“.

Ben presto il numero di ragazzi iniziò a crescere. Dopo pochi mesi erano già una ventina. Fu così che meno di un anno dopo, nel novembre 1908, l’intera comitiva si trasferì in una casa ben più grande, acquistata grazie all’aiuto del conte Francesco Perez: era la casa di San Zeno in Monte. E poi l’Opera continuò a svilupparsi, con l’apertura di filiali dapprima in Veneto, poi in Italia, infine nel mondo. Tra queste filiali anche l’ospedale di Negrar, che venne affidato a don Calabria nel 1933 e che tuttora fa parte dell’Opera.

Oggi le Case calabriane sono presenti in 11 Paesi e in quattro continenti: Italia, Romania, Portogallo, Angola, Kenya, India, Filippine, Brasile, Argentina, Paraguay e Uruguay.

I 110 anni di fondazione dell’Opera, in questa domenica 26 novembre, saranno celebrati nella Casa Madre di San Zeno in Monte alle 10,30 con una S. Messa presieduta dal vescovo di Verona mons. Giuseppe Zenti, con la partecipazione del Casante padre Miguel Tofful.

DIDASCALIE:

In copertina: Buoni Fanciulli a S. Zeno in Monte nel 1908

Foto 01: la prima Casa Buoni Fanciulli

Foto 02: Don Calabria e i Buoni Fanciulli nel 1908

Foto 03: I primi ragazzi insieme a un giovanissimo Luigi Adami (con la barba al centro)

Foto 04: Don Calabria e don Desenzani

Foto 05: Angela Foschio, mamma di don Calabria

Scriveva il quotidiano “L’Arena”: “… durante i primi sei mesi di sperimentazione i cittadini potranno dimostrare il loro gradimento”. Era il 19 gennaio dl 2010. Il giorno prima era stato inaugurato il prolungamento della linea 21 degli autobus urbani fino al Negrar, il paese della Valpolicella veronese dove ha sede l’ospedale Sacro Cuore Don Calabria.

Considerando che ormai sono trascorsi quasi otto anni e soprattutto il numero degli gli utenti che ogni giorno giungono con i mezzi pubblici all’ospedale di Negrar, si può affermare che il gradimento è salvo. La linea 21 è infatti un prezioso collegamento per i veronesi con l’ospedale che si trova a circa 13 chilometri dal centro, ma anche per i numerosi pazienti che giungono da altre città con il treno o con l’aereo: circa il 25,5% di coloro che scelgono di curarsi al “Sacro Cuore” provengono da fuori regione.

La linea 21, infatti, collega direttamente la Stazione ferroviaria di Porta Nuova con Negrar. La Stazione è anche la fermata di partenza e di arrivo della navetta di collegamento con l’areoporto Catullo di Villafranca (ogni 20 minuti).

La durata del percorso con il 21 da Porta Nuova (marciapiede D2) al “Sacro Cuore Don Calabria” è di circa 45 minuti, mentre la frequenza tra una corsa e l’altra è di circa 40. Il biglietto (Tariffa 3, euro 2,80 per una durata di 90′) può essere acquistato anche a bordo. Gli orari si possono trovare qui allegati, facendo attenzione alle variazioni del sabato. La domenica subentra il numero 93 (frequenza ogni ora, marciapiede D2, orario allegato).

Da Negrar fino alla Stazione transita anche un servizio extraurbano (ma il biglietto e il costo sono gli stessi), il 104 con frequenza più rada (orario allegato). Per altre informazioni www.atv.verona.it

Un’intera giornata dedicata alle future mamme e a tutte le donne che da poche settimane vivono la grande avventura della maternità. Ma l’invito è esteso anche ai papà e a coloro che presto lo diventeranno. Sabato 25 novembre, il Centro Diagnostico Terapeutico di via San Marco 121 a Verona ospiterà, dalle 10 alle 17, la seconda edizione dell’Open Day di Ostetricia.

Le ostetriche della Ginecologia e Ostetricia, diretta dal dottor Marcello Ceccaroni, e le infermiere della Sezione Neonatale di Pediatria, diretta dal dottor Antonio Deganello, saranno a disposizione per illustrare il Punto Nascita dell’ospedale Sacro Cuore Don Calabria e i servizi offerti in via San Marco a supporto della mamma e del bambino.

Si parlerà anche di parto indolore con l’anestesista dottor Leonardo Bianciardi: alle 11 e alle 15 il medico risponderà alle domande delle gestanti.

Durante la giornata sarà offerto un buffet ed sarà accessibile uno stand con una consulente di “portare i bimbi in fascia”

Al termine dell’evento, Zhannat Akmetova e Giza Group si esibiranno nella danza del ventre i cui movimenti hanno effetti benefici in gravidanza.

Per informazioni: 045.6014844/32.57-ostetriche.sanmarco@sacrocuore.it

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Sono 235 milioni le persone che nel mondo soffrono di diabete. In Italia i dati parlano di 4 milioni di ammalati e nel Veneto di circa 300mila. Sono i numeri che vengono snocciolati ogni anno, il 14 novembre, in occasione della Giornata mondiale del diabete, dimostrando che malattia è in continua espansione (si stima che nel 2030 i diabetici nel mondo raggiungeranno i 438 milioni), sia nei Paesi cosiddetti ricchi sia in quelli in via di sviluppo. Infatti in quest’ultimi assistiamo ad una progressiva urbanizzazione della popolazione, che comporta sedentarietà e maggiore disponibilità di alimenti. Di conseguenza aumentano i casi di obesità e di diabete mellito.

Alimentazione ipocalorica, movimento, mantenimento del peso forma e intervento farmacologico (dove diventa fondamentale) restano i cardini per prevenire e curare una malattia che rimane tra le cause principali delle patologie cardiovascolari, le quali, a loro volta, vantano il triste primato di mortalità nel mondo.Ma è anche la prima causa non traumatica della cecità, dell’amputazione degli arti inferiori e di ingresso in dialisi.

“Il diabete è subentrato come causa di queste complicanze ad altre malattie che attualmente sono gestite in maniera ottimale. Come il glaucoma, che rendeva le persone cieche un tempo, o le glomerulonefriti infantili, che portavano all’insufficienza renale e quindi alla dialisi. Nonostante i progressi delle terapie moderne, il diabete rimane una patologia di difficile gestione“, sottolinea il dottor Luciano Zenari, responsabile del Servizio di Diabetologia del “Sacro Cuore Don Calabria, che ha in cura circa 5000 pazienti.

“Il diabete richiede un impegno costante sugli obiettivi di cura che non tutti riescono a mantenere – prosegue -. Impegno nell’attività motoria, nell’attenzione a tavola, nel controllo sistematico della glicemia e di tutti i fattori di rischio associati. Inoltre è una delle poche malattie in cui il paziente, una volta istruito, deve gestire in autonomia la posologia della terapia”.

Quali sono le maggiori novità in campo farmacologico?

“E’ bene precisare che i farmaci vengono prescritti solo se il cambiamento dello stile di vita non porta a risultati soddisfacenti. Possiamo disporre da tempo di farmaci ipogligemizzanti orali. Di solito la terapia di partenza è la Metformina alla quale si possono associare svariate classi di farmaci, come quella, recente e sempre orale, dei Sglt2, che hanno come effetto la perdita di glucosio attraverso le urine e un conseguente calo ponderale. Un’altra classe di farmaci estremamente interessante è quella delle Incretine (GLP-1) che favoriscono l’abbassamento della glicemia e hanno nello stesso un’azione anoressante, inducendo un senso di sazietà. Le Incretine possono essere iniettate e ultimamente è possibile la somministrazione di una solo iniezione alla settimana, a domicilio”.

Quando questi farmaci non sono sufficienti si deve ricorrere all’insulina?

“Esattamente. La ricerca medica negli ultimi anni ha messo a disposizione insuline più lente e più stabili, che quindi abbattono il rischio della complicanza più importante durante la giornata di un diabetico: l’ipoglicemia, causa di assopimento, calo della vista, incapacità di concentrazione, fino alla perdita di coscienza. Sempre riguardo alla glicemia ci sono delle novità importati nella metodologia di determinazione”.

Quali?

“Si tratta di un ausilio dedicato prevalentemente alle persone colpite da diabete di tipo 1, la forma di malattia meno frequente che insorge in età giovanile e per cui l’insulina è un salva-vita. Dal primo agosto 2017 i pazienti possono avere gratuitamente dal Servizio sanitario regionale un sensore che registra, senza pungersi il dito, la glicemia ogni minuto e archivia i dati fino a un massimo di otto ore. Il sensore, delle dimensioni di una moneta da 2 euro, è dotato di una microfibra che si inserisce sottocute, attraverso un applicatore molto semplice. Per scaricare i dati e decidere in base ad essi quale posologia di terapia assumere è sufficiente passare davanti al sensore con un apposito lettore (vedi foto)”.

In un prossimo futuro saranno a disposizione infusori che misurano il valore della glicemia e automaticamente somministrano l’insulina necessaria?

“La tecnologia ha messo a disposizione microinfusori sempre più piccoli e tecnologicamente avanzati. Un passo definitivo sulla gestione completamente automatica non è stato ancora fatto, ma è un traguardo del prossimo futuro”.

Abbiamo parlato di sviluppo farmacologico e tecnologico. Per quanto riguarda il diabete ci sono anche novità nel campo della ricerca cellulare?

“E’ già un fase di sperimentazione avanzata presso un’azienda di biotecnologie di San Diego (California) una ricerca per i pazienti affetti da diabete di tipo 1. A differenza del diabete mellito tipo 2 che ha una base genetico-familiare, quello di tipo 1 è una malattia autoimmune, cioè alcune persone producono, per cause sconosciute, anticorpi che aggrediscono le cellule beta del pancreas, quelle che producono insulina, L’azienda statunitense è riuscita a differenziare le cellule staminali da cordone ombelicale nelle 3 linee cellulari del pancreas, precisamente in alfa cellule, che producono glucagone, in beta cellule e in delta cellule che secernono somatostatina. Questi tre tipi cellulari collocati in un apposito contenitore dalle pareti porose, tali da impedire agli anticorpi, cellule molto grandi, di entrare e aggredire le cellule “pancreatiche” che invece possono vivere e liberare gli ormoni. Il contenitore ha per ora la grandezza di un mezzo bancomat e viene impiantato sottocute”

A che punto è la ricerca?

“Lo studio sul ratto e il cane è andato molto bene. Nel cane ad un anno di distanza le cellule avevano mantenuto il 110% della loro attività secretiva. Attualmente a San Diego è in corso una sperimentazione su 40 volontari, ma stanno partendo sperimentazioni anche in altre Università statunitensi e canadesi. Ricerche simili si stanno svolgendo in Europa utilizzando cellule staminali del pancreas o del midollo osseo. Credo che queste ricerche, se andranno a buon fine, entro 5 anni daranno una svolta alla cura del diabete di tipo 1, in quanto si tratta di una sorta di trapianto del pancreas“.

La speranza quindi è nella ricerca genetica.

“Nei prossimi dieci anni le terapie attuali per il diabete scompariranno, in quanto la componente genetica molecolare sta prendendo il sopravvento. Stiamo assistendo a questo scenario in oncologia, dove la terapia non può prescindere dalla tipizzazione genetica del paziente e del tumore. Eravamo convinti che, per un’anomalia genetica, nel diabete di tipo 2 l’insufficiente produzione di insulina fosse causata dalla degenerazione e dalla morte delle beta cellule. Invece la ricerca ha dimostrato che le beta cellule cadono in una sorta di letargo, in quanto non ricevono dai mediatori i ‘segnali’ per vivere, evolversi e produrre insulina. Il passo successivo ha portato a comprendere che i segnali che dovevano giungere alle cellule erano addirittura errati. Quindi le terapie del futuro si baseranno su anticorpi monoclonali, che non cureranno più la glicemia, ma la beta cellula, affinché produca in maniera ottimale l’insulina. Assisteremo nei prossimi anni, attraverso la tipizzazione genetica, anche ad una sostanziale revisione della attuale classificazione della malattia”.

elena.zuppini@sacrocuore.it

Nella foto di copertina l’équipe del Servizio di Diabetologia dell’Ospedale Sacro Cuore Don Calabria: Anna Menegazzi (segretaria), dott.ssa Claudia Sorgato, dott. Roberto Tessari, le infermiere Maria Teresa Perlina e Barbara Maistri, Federica Scali (dietista), dott. Luciano Zenari, Loretta Tommasi (infermiera)

La vicenda risale a 1.500 anni fa, narra la leggenda, e ha per protagonista Martino, un giovane soldato di Pannonia, sulla cui strada un giorno incrociò un vecchio, sfinito dalla stanchezza e dal freddo. Martino non ci pensò due volte e, presa la spada, tagliò il suo mantello a metà, offrendone una parte al poveretto. Improvvisamente il clima divenne mite e il cielo, da plumbeo, si colorò di azzurro.

Ha radici in questa “favola” l’Estate di San Martino, quel breve arco temporale, a partire dall’11 novembre, in cui uno dei mesi più tristi dell’anno, dal punto di vista climatico, sembra cambiare rotta. Ma l’11 novembre è anche la Giornata nazionale per le cure palliative, da quel pallium appunto, il mantello di lana che portavano già gli antichi romani per proteggersi dalle intemperie.

“Purtroppo la radice etimologica del termine palliativo si è un po’ persa e la parola ha assunto nell’accezione comune un valore limitativo, come qualcosa di ininfluente sul decorso di un evento. Invece è da quel pallium che si deve partire per capire il vero significato di cure palliative”, dice il dottor Roberto Magarotto, responsabile della Unità di Cure Palliative dell’Oncologia Medica dell’Ospedale Sacro Cuore Don Calabria, diretta della dottoressa Stefania Gori.

“Come il pallium proteggeva dal freddo e leniva gli stenti, così le cure palliative sono un ‘sistema di protezione’ per il paziente oncologico – prosegue l’oncologo -. Molto spesso la persona colpita da un tumore è più angosciata dalla paura del dolore e di diventare un peso per la famiglia, che da un possibile esito infausto della malattia. La possibilità di poter usufruire di cure palliative, ‘protegge’ il paziente da queste paure”.

Dottor Magarotto, in cosa consistono le cure palliative?

Le cure palliative sono il trattamento dei sintomi derivanti dalla complicazione della malattia quando essa è in fase avanzata. Il dolore innanzitutto. Ma anche la difficoltà respiratoria e i problemi intestinali (il rallentamento del transito, fino al blocco intestinale ). Tutto questo necessita competenza professionale da parte del medico oncologo che si occupa di palliazione. Il medico oncologo deve conoscere bene i farmaci contro il dolore nei dosaggi che siano realmente efficaci e negli effetti collaterali da saper gestire; deve conoscere anche quando usufruire delle tecniche anestesiologiche contro il dolore (alcolizzazione dei plessi nervosi, posizionamento di sondini spinali, cordotomie: tutte procedure che il nostro Centro di Terapia Antalgica effettua regolarmente). Lo stesso vale per quanto riguarda le problematiche respiratorie ed intestinali. Alla competenza, da cui non si può prescindere, si deve associare una valida relazione con il paziente. Relazione che ha inizio con la comunicazione al paziente della sua attuale situazione e della prognosi (momenti sempre difficili) e prosegue con la presa in carico globale del malato, tramite anche il supporto psicologico e spirituale, se richiesto. Un ‘sistema di protezione’ che assume un grande valore anche nel progetto di cure continuative, proprio dell’oncologia moderna.

In cosa si differenziano le cure continuative da quelle palliative in oncologia?

Si tratta di un’evoluzione che va di pari passo con il progresso dell’oncologia. Fino a pochi anni fa il percorso della malattia oncologica era abbastanza scontato: la diagnosi, i trattamenti che potevano sfociare in un miglioramento del paziente oppure in un rapido peggioramento fino al decesso. Oggi grazie ai farmaci innovativi alcune neoplasie (mammella, colon e prostata) si sono in un certo senso cronicizzate. Hanno un andamento ciclico con momenti in cui il paziente è libero da malattia e momenti in cui compaiono metastasi. Grazie ai farmaci queste vengono trattate, riportando il paziente a uno stato di benessere e di autonomia. In questo quadro le cure palliative non possono essere limitate solo all’ultima parte della malattia o al fine vita, ma la risoluzione della complicazione dei sintomi è fondamentale per tutto il percorso della patologia: per questo si parla di cure continuative. Nel caso del tumore del polmone avanzato si è dimostrato che associare le cure palliative alla terapia attiva fin dall’inizio aumenta anche la sopravvivenza!

Com’è strutturata l’Unità di Cure Palliative del Sacro Cuore Don Calabria?

Dei sedici posti letto che dispone l’Oncologia Medica, otto sono dedicati ai pazienti che hanno bisogno di un trattamento dei sintomi invalidanti, non praticabile a domicilio. L’Oncologia è un reparto ospedaliero, quindi, a differenza degli hospice, in cui non è previsto limite di tempo per il ricovero, noi trattiamo i casi acuti e subacuti. Dopodiché indichiamo al paziente la collocazione migliore per proseguire le cure: a casa con il supporto dell’Assistenza domiciliare o nei cosiddetti Country Hospital o in Hospice se necessario. Disponiamo anche di un ambulatorio per i pazienti che sono ancora autonomi e possono recarsi in giornata all’ospedale e svolgiamo consulenze negli altri reparti dove sono ricoverati pazienti oncologici in fase critica di malattia. Nel seguire i nostri pazienti ci avvaliamo del supporto dei professionisti del Servizio di Psicologia Clinica, specializzati in Psiconcologia. E di un sacerdote, per l’assistenza spirituale.

Le cure palliative farmacologiche si avvalgono essenzialmente di farmaci oppioidi, nei confronti dei quali nel nostro Paese è sempre esistita una sorta di diffidenza da parte anche della classe medica. Qualcosa è cambiato?

Direi di sì. Anche da parte dei pazienti, soprattutto i più giovani, che accettano questi farmaci più serenamente. Per quanto riguarda i medici, la cultura della palliazione e quindi dell’uso degli oppioidi è maggiormente diffusa, ma persistono dei pregiudizi. Medici che non hanno esperienza in materia pensano ancora che la morfina incida negativamente sul paziente, addirittura sull’aspettativa di vita. Non è vero, come prova moltissima letteratura scientifica. Un concetto che deve diventare patrimonio di tutti. Perché soffrire per un dolore non necessario, oggi non è più ammissibile.

elena.zuppini@sacrocuore.it