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Circa trenta giovani medici del “Sacro Cuore” hanno partecipato sabato 10 giugno al secondo turno del corso “Natura e fini istituzionali” a San Zeno in Monte, presso la Casa Madre dell’Opera Don Calabria (il primo turno, con altri trenta medici, si era svolto il 27 maggio – vedi link).

Anche in questo caso si è trattato di un incontro molto intenso che ha permesso di conoscere meglio la figura di san Giovanni Calabria e i valori fondanti dell’Opera da lui fondata, di cui fa parte anche la Cittadella della Carità di Negrar.  Nella foto il gruppo dei partecipanti sulla terrazza di San Zeno in Monte, sopra la città di Verona.

La giornata si è conclusa con la visita alle stanze e alla tomba del fondatore, che ha vissuto per oltre 40 anni a San Zeno in Monte, e con il pranzo conviviale.

La radioterapia può trattare efficacemente anche le metastasi e non essere impiegata solo a scopo palliativo, con percentuali di cura sovrapponibili a quelle della chirurgia, nei pazienti che pur avendo una malattia estesa ai diversi organi, sviluppano un numero limitato di metastasi. E’ quanto viene confermato dallo studio europeo “Oligocare”, il più ampio mai realizzato sull’impatto della radioterapia nei pazienti con più metastasi, da poco presentato al Congresso della Società Europea di Radioterapia Oncologica (ESTRO), dal professor Filippo Alongi, Direttore della Radioterapia Oncologica Avanzata all’IRCCS di Negrar, capofila del progetto con il numero più alto di pazienti trattati.

La radioterapia, in aggiunta alla terapia medica, è una soluzione per curare anche forme di cancro avanzate, con efficacia pari alla chirurgia, ma con minor impatto sul paziente. E’ quanto viene confermato dallo studio “Oligocare, i cui risultati preliminari sono stati presentati al congresso annuale dell’ESTRO, appena concluso a Vienna, dal professor Filippo Alongi, direttore della Radioterapia Oncologica Avanzata dell’IRCSS di Negrar, capofila del progetto per il numero più alto di casi trattati nello studio.

La ricerca – promossa dalla Società Europea di Radioterapia Oncologica (ESTRO) e dall’European Organization for Research and Treatment Cancer (EORTC) – ha valutato l’impatto radicale della radioterapia su 1.600 pazienti, che presentavano da una a cinque metastasi, reclutati da 44 istituti di 12 Paesi europei.

“Gli ‘oligometastatici’ sono quei pazienti che pur avendo una malattia estesa in più sedi nell’organismo, presentano un numero limitato di lesioni, fino a 3-5, in uno o più organi – spiega Alongi, che è anche professore ordinario all’Università di Brescia -. In Italia si stima che siano 1 su 5 e solitamente per questi pazienti si ricorre alla radioterapia a scopo palliativo, cioè per alleviare il dolore o prevenire i sintomi, per cui viene prescritta a basse dosi e mirata sulla sede delle lesioni che possono causare grandi sofferenze. Lo studio ‘Oligocare” invece ha valutato l’impatto della radioterapia in pazienti con più metastasi con l’obiettivo della remissione locale”.

I pazienti arruolati sono stati 1.600 di cui più di 200, il numero più alto, provenienti dall’IRCSS Sacro Cuore Don Calabria di Negrar, uno dei centri più all’avanguardia del nostro Paese nella cura radioterapica dei tumori. “La gran parte di essi presentava da 1 a 3 metastasi di tumori primitivi della mammella, del colon, della prostata e del polmone, localizzate prevalentemente su polmoni, linfonodi, ossa e in alcuni casi anche nel cervello”, precisa il radioterapista oncologo. Per il trattamento delle lesioni è stata impiegata la radioterapia stereotassica, cioè ad alte dosi ionizzanti erogate con precisione millimetrica, grazie anche alla possibilità di somministrazione sotto la guida di TAC o risonanza magnetica. I trattamenti prevedevano mediamente 5 sedute della durata variabile da pochi minuti a meno di un’ora e in molti casi sono stati effettuati contemporaneamente alla terapia medica (chemioterapia, immunoterapia e farmaci a bersaglio molecolare). “Dai risultati preliminari emerge che la radioterapia, in aggiunta ai farmaci, e in qualche caso anche da sola, è in grado di distruggere più metastasi spegnendo localmente la malattia, con una sopravvivenza del 97% dopo 6 mesi dal trattamento ed effetti collaterali rilevanti in appena l’1% dei casi – riferisce l’esperto -. Siamo di fronte a dati molto promettenti anche che necessitano di essere confermati con follow up più lungo. Tuttavia anche se preliminari questi dati delineano il ruolo della radioterapia nel percorso terapeutico del paziente metastatico, ruolo che può essere non solo palliativo, ma anche localmente curativo”.

Tuttavia, nonostante la grande efficacia, sulla radioterapia pesa ancora troppa disinformazione, per cui continua a essere attribuito a questo approccio terapeutico un valore inferiore rispetto a quello chirurgico e farmacologico. “Cittadini, media e istituzioni hanno purtroppo una visione non bene bilanciata delle forze in campo per la cura dei tumori – conclude Alongi -. L’idea della radioterapia risente di un retaggio che appartiene al passato e che nella migliore dell’ipotesi le attribuisce uno scopo solo palliativo. Questo è un grave problema per i pazienti che in numerose situazioni cliniche potrebbero trarre beneficio da un’opzione terapeutica non invasiva, alternativa a quella chirurgica e sinergica con i moderni farmaci oncologici”.

La neonata collaborazione consente di effettuare l’elettrocardiogramma senza spostare l’ospite dalla casa di riposo, grazie alla refertazione a distanza da parte della Cardiologia dell’Ospedale Sacro Cuore Don Calabria. Gli anziani non autosufficienti coinvolti sono 600, accolti in otto Centri della Fondazione Pia Opera Ciccarelli.

Da alcune settimane è attivo il progetto di refertazione cardiologica a distanza a favore dei seicento anziani non autosufficienti accolti negli otto centri di servizio della Fondazione Pia Opera Ciccarelli ONLUS. Grazie a un sistema di telemedicina ora è possibile effettuare l’elettrocardiogramma (ECG) direttamente in casa di riposo e trasmetterlo in tempo reale alla Cardiologia dell’Ospedale di Negrar per la refertazione.

“Far viaggiare i dati e non le persone è una direzione sulla quale stiamo lavorando per garantire servizi di prossimità agli anziani a noi affidati. Per la Fondazione è una preziosa opportunità per dare forma concreta ai valori che ci ha consegnato il nostro Fondatore e dunque tutelare, nel miglior modo possibile, il diritto alla salute e migliorare l’accesso ai percorsi diagnostici e terapeutici, soprattutto per i più fragili che possono effettuare visite e controlli direttamente nelle residenze” riferisce il presidente mons. Cristiano Falchetto. I vantaggi sono tanti anche per il personale che può ottimizzare le proprie attività e dedicare più tempo alla cura e all’assistenza. Infatti “Il nuovo servizio ottimizza il monitoraggio cardiologico in termini di tempi e risorse impiegate e permette di monitorare periodicamente i pazienti a distanza, evitando loro spostamenti faticosi”.

In questo periodo di avvio della collaborazione, la Fondazione Pia Opera Ciccarelli ha acquistato cinque elettrocardiografi, la piattaforma informatica che consente l’invio dei tracciati all’ospedale di Negrar e pacchetti formativi per il personale sanitario. “Il sistema è più che collaudato con altre strutture sanitarie con cui abbiamo una storica collaborazione – spiega il dottor Giulio Molon direttore della Cardiologia del “Sacro Cuore Don Calabria” – Gli elettrocardiografi, cioè gli strumenti medici necessari per effettuare l’elettrocardiogramma, sono compatibili per la connessione in rete con la nostra piattaforma di refertazione delle prestazioni. In questo modo il tracciato realizzato dal medico o dall’infermiere in loco, senza spostare il paziente, giunge in tempo reale a noi che possiamo procedere alla lettura. Nei casi urgenti la tempistica della risposta è di 3 minuti, per i controlli non oltre la giornata. Naturalmente tutto questo in totale sicurezza per quanto riguarda la tutela dei dati sensibili del paziente”.

“Alla richiesta da parte della Fondazione Pia Ciccarelli, abbiamo risposto con la massima disponibilità”, afferma l’amministratore delegato dell’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria, Mario Piccinini. “Si tratta di una prestigiosa e storica istituzione veronese con la quale condividiamo gli stessi valori nei riguardi delle persone più fragili, gli ammalati e gli anziani. Da sempre il nostro ospedale è attento al tema dell’innovazione in medicina in quanto finalizzata ad offrire le migliori cure ai pazienti. La telemedicina è a tutti gli effetti uno degli strumenti innovativi destinati a trovare ampia applicazione nei prossimi anni con lo scopo rendere più accessibili i servizi ai pazienti e anche per contenere liste di attesa, uno dei problemi più urgenti della nostra sanità”.

A conclusione del mese di maggio, dedicato alla Santa Vergine Maria, mercoledì 31 maggio alle ore 15 è stata celebrata la Santa Messa nei giardini adiacenti a Casa Perez, dove è stata collocata una statua della Madonna di Lourdes, recuperata grazie a un certosino restauro dagli educatori di Casa Perez con l’aiuto degli ospiti.

“Tutto è nato un po’ per caso”, raccontano gli educatori Giovanni Melotto, Florio Guardini e Giulia Dalle Pezze. “Eravamo alle prese con l’organizzazione delle attività per il mese di maggio. Si pensava di fare qualcosa di significativo per la chiusura del mese dedicato alla Mamma di Gesù, ma andare tutti insieme alla Madonnina collocata nei giardini di Casa Nogarè ci sembrava troppo dispersivo e anche impegnativo. Ci siamo quindi chiesti: non abbiamo una Madonnina qui vicino? A dire la verità una statua della Madonna ce l’avevamo proprio in casa, relegata (e impolverata) nel magazzino del laboratorio. Una mano rotta, i piedi rovinati, imbruttita dal tempo e dagli anni che l’hanno dimenticata.

(ecco le varie fasi del restauro della Madonnina)

Era proprio quello che faceva al caso nostro. Con l’aiuto degli ospiti di Casa Perez abbiamo dato nuova vita e nuovo splendore alla statua che è stata poi collocata nel nostro giardino, sul ciocco di un albero circondata da un’aiuola di rose rigogliose.

E’ stato necessario molto impegno, costanza e dedizione. Abbiamo effettuato un grosso lavoro di pulitura, rimuovendo le vernici e le patine. Abbiamo ricostruito le parti mancanti o rovinate, e dipinto l’opera di un colore fresco e brillante.

La statua rappresenta la Madonna di Lourdes, colei che protegge e custodisce gli ammalati. Come noi ci siamo presi cura di Lei, confidiamo e preghiamo perché faccia lo stesso con noi”.

Un’occasione per conoscere la storia dell’ospedale, il contesto e i valori che lo caratterizzano, la vita e le opere del fondatore San Giovanni Calabria. Ma soprattutto un’occasione per incontrare i colleghi e vivere un momento forte di formazione al di fuori dell’impegnativo lavoro quotidiano.

Il riferimento è al corso “Natura e fini istituzionali” che si è svolto sabato 27 maggio presso la Casa Madre dell’Opera Don Calabria a San Zeno in Monte, sulle colline di Verona, coinvolgendo una trentina di medici neoassunti al “Sacro Cuore”. Si tratta del primo evento di questo tipo dopo la pandemia (l’ultimo corso in presenza era stato nel 2018) e per questo alcuni dei medici presenti lavorano già da qualche anno all’ospedale. Un altro gruppo farà l’esperienza il prossimo 10 giugno.

In un clima conviviale e per niente formale, il corso si è aperto con il saluto del presidente fratel Gedovar Nazzari e dell’amministratore delegato Mario Piccinini. A seguire il dottor Fabrizio Nicolis, direttore sanitario, ha guidato la mattinata dialogando con i partecipanti e presentando alcuni numeri e le caratteristiche principali dell’ospedale oggi. Molto significativo l’intervento di don Miguel Tofful, vicepresidente, che insieme a Sorella Maria Rosa Girlanda ha delineato alcuni tratti della vita di don Calabria e della sua spiritualità, in particolare nel rapporto con gli ammalati. Durante l’incontro il dottor Davide Brunelli, vicedirettore sanitario, ha introdotto la proiezione di un video con una breve sintesi del discorso che Papa Francesco ha pronunciato in udienza ai rappresentanti dell’ARIS (Associazione Religiosa Istituti Socio-sanitari), sottolineando il valore del servizio svolto dagli operatori sanitari negli ospedali cattolici. Molto intensa anche la testimonianza del dottor Federico Gobbi, direttore delle Malattie Infettive e Tropicali, che ha raccontato il percorso professionale che lo ha portato a Negrar e le sfide del lavoro in questo campo della medicina.

La giornata si è conclusa con la visita alle stanze e alla tomba del fondatore, che ha vissuto per oltre 40 anni a San Zeno in Monte, e con il pranzo conviviale.

Il test processato nel Laboratorio di biologia molecolare dell’IRCCS di Negrar, non richiede la conferma dell’esame colturale che necessita dalle 48 alle 72 ore. Un enorme vantaggio perché la rapidità di risposta (il referto in circa un’ora) permette al medico curante di intervenire tempestivamente con la terapia antibiotica o, nel caso di risposta negativa, di non effettuare in via preventiva inutili somministrazioni in attesa del risultato del test. Per effettuarlo è necessaria la prenotazione.

Un test molecolare, simile a quello per il Covid, in grado in soli 6 minuti di diagnosticare, con estrema accuratezza, la scarlattina, la patologia infettiva che nei primi quattro mesi del 2023 ha registrato un aumento di casi anche in Veneto, soprattutto tra i bambini sotto i 15 anni.

L’esame viene effettuato dal Laboratorio di Microbiologia dell’IRCCS di Negrar, diretto dalla dottoressa Francesca Perandin, previa prenotazione sul sito web dell’ospedale (clicca qui)

Si tratta di un tampone faringeo che ha l’obiettivo di verificare l’eventuale presenza di infezione a livello della gola causata dallo Streptococco beta emolitico di gruppo A, responsabile della faringite streptococcica e, appunto, della scarlattina.

“A differenza dei test rapidi non molecolari che hanno a disposizione in ambulatorio i pediatri di libera scelta, questo non necessita conferma dall’esame colturale del materiale prelevato sempre a livello della faringe”, sottolinea il dottor Fabio Formenti, biologo molecolare e coordinatore del Laboratorio di Microbiologia. “Un enorme vantaggio perché la rapidità di risposta del test, che è di 6 minuti contro le 48/72 ore dell’esame colturale, consente di ottenere il referto in circa un’ora, il tempo per i necessari passaggi dal Drive in (via Salgari) dove viene effettuato il tampone, al Laboratorio. Questo permette al medico curante di intervenire tempestivamente con la terapia antibiotica o, nel caso di risposta negativa, di evitare di somministrare farmaci anche se in via precauzionale”.

In base ai dati regionali, dal 1 gennaio 2023 i casi di scarlattina sono stati 1.506, un numero significativamente più alto rispetto agli anni precedenti. Per trovare un picco simile di casi è necessario tornare al 2012 e al 2013, quando sono stati registrati rispettivamente 1.943 e 1.933 malati.

“Le cause di questo aumento possono essere molte”, sottolinea il dottor Giorgio Zavarise, pediatra infettivologo dell’IRCCS di Negrar. “Hanno sicuramente un ruolo le misure adottate per limitare la diffusione del COVID19, come il blocco della circolazione delle persone e l’adozione di interventi non farmaceutici come l’igiene delle mani, l’uso della mascherina e altro. Tutto questo ha contribuito a mantenere basso il carico di molte infezioni pediatriche virali e batteriche durante il picco della circolazione del SARS-CoV2. Una volta allentate le restrizioni anche lo streptococco, come tanti altri patogeni, ha ripreso a circolare intensamente. Un’altra ipotesi, tutta da verificare, è che le infezioni da COVID-19 (sia nei casi sintomatici che asintomatici) potrebbero aver portato a una disregolazione immunitaria nei bambini (il cosiddetto ‘furto immunitario’), lasciandoli così suscettibili alle successive infezioni, come è sempre accaduto per i bambini reduci da infezioni virali (varicella o influenza)”.

La scarlattina è comunque una patologia risolvibile nella grande maggioranza dei casi con una terapia antibiotica, “grazie alla quale il paziente non è più infettivo dopo 24-48 ore. E’ importante fare attenzione ai primi sintomi per agire tempestivamente: in presenza di febbre, arrossamento della gola (‘scarlatta’), e, ma non sempre, esantema su tutto il corpo è bene rivolgersi tempestivamente al proprio medico di fiducia”, raccomanda il dottor Zavarise

Otto tappe di “cammino lento” attraverso il Veneto, da Negrar fino a Motta di Livenza con gran finale in Piazza San Marco a Venezia. L’iniziativa, organizzata dall’associazione Free Wheels, coinvolge otto viaggiatori in sedia a rotelle e promuove i valori dell’accessibilità e dell’accoglienza sul territorio. La partenza è stata oggi dal “Sacro Cuore” alla presenza di numerosi operatori e pazienti dell’ospedale

Sono partiti oggi dal “Sacro Cuore” di Negrar i 10 viaggiatori che partecipano alla nuova edizione di Klick’s on ways, la manifestazione dedicata al “cammino lento” che punta a valorizzare i territori, la loro accessibilità e l’accoglienza delle comunità.
Il viaggio, organizzato dall’associazione Free Wheels, attraverserà tutto il Veneto e si concluderà il 26 maggio a Motta di Livenza. Un viaggio davvero speciale, perché 8 dei 10 partecipanti hanno una mobilità ridotta e quindi si muoveranno sulla sedia a rotelle (elettrica per l’occasione). Anche per questo la scelta della partenza è caduta sull’ospedale di Negrar, dove da molti anni c’è l’Unità Spinale che si prende cura di pazienti con lesioni midollari che non possono camminare a seguito di malattie o traumi.

La giornata è iniziata nella sala del Centro di Formazione con un saluto e la presentazione del viaggio. Oltre ai 10 coraggiosi viaggiatori, erano presenti numerosi pazienti e operatori dell’Unità Spinale, con la presenza della dottoressa Elena Rossato, direttore della Riabilitazione, del dottor Giuseppe Armani, direttore appunto dell’Unità Spinale, mentre in rappresentanza della direzione c’erano il vicepresidente padre Miguel Tofful e il vice direttore sanitario dottor Davide Brunelli. Con loro anche il sindaco di Negrar Roberto Grison e gli assessori Camilla Coeli e Franca Righetti.
Subito dopo pranzo invece la partenza vera e propria, preceduta dalla benedizione di padre Tofful e dalla foto di rito alla rotonda di Negrar, davanti alla panchina rosa che segna il “Cammino delle scoperte”, un percorso che attraversa la provincia di Verona passando per 34 comuni.
A guidare il drappello di riders saranno Pietro Scidurlo, presidente di Free Wheels e autore della prima guida europea per un Cammino accessibile a tutti, e la madrina dell’evento Jesusleny Gomes, ideatrice del “Cammino delle scoperte” che ha percorso a piedi 574 comuni del Veneto. Con loro gli altri partecipanti: Pietro M. di Dolo, Michele di Monastier di Treviso, Emanuele di Eraclea, Ignazio di Scicli, Samuele di Sulbiate, Sabrina di Cagliari, Angiolino di Sommacampagna, Manuel di Martellago.
Per saperne di più: www.freewheelsodv.com.

Lunedì 15 maggio l’IRCCS di Negrar è stata sede dell’incontro del Collegio dei primari oncologi medici del Veneto sul tema “I percorsi del paziente nell’oncologia di precisione: oppurtunità e sfide”. Grazie allo sviluppo delle conoscenze sulla biologia e sulla genetica dei tumori, per alcune neoplasie oggi sono disponibili terapie mediche che consentono di trattare in maniera personalizzata ogni singolo paziente, in base alle caratteristiche della forma tumorale dalla quale è affetto con ricadute positive sulla qualità di vita e sulle prospettive di guarigione o di sopravvivenza.

Una cura “cucita su misura”, personalizzata per ogni paziente come un vestito sartoriale. Per l’oncologia è già realtà. Grazie allo sviluppo delle conoscenze sulla biologia e sulla genetica dei tumori, per alcune neoplasie oggi sono disponibili terapie mediche che consentono di trattare in maniera personalizzata ogni singolo paziente, in base alle caratteristiche della forma tumorale dalla quale è affetto con ricadute positive sulla qualità di vita e sulle prospettive di guarigione o di sopravvivenza.

Proprio lo stato dell’arte e la gestione dei possibili sviluppi della cosiddetta oncologia di precisione sono stati al centro dell’incontro del Cipomo (Collegio italiano dei primari oncologi medici ospedalieri) che nel pomeriggio del 15 marzo ha visto la presenza all’IRCCS Sacro Cuore Don Calabria dei direttori di 19 Oncologie del Veneto, tra cui il professor Michele Milella, direttore di Oncologia Medica dell’Azienda Ospedaliera Universitaria Integrata di Verona, il professor Angelo Paolo dei Tos, direttore della UOC in Anatomia patologica di Padova oltre che presidente della Scuola di Medicina dell’Università Patavina; la professoressa Valentina Guarnieri direttore dell’Oncologia 2 dell’Istituto Oncologico Veneto, e il direttore dell’Oncologia di Vicenza, dottor Giuseppe Aprile. E’ intervenuto anche il dottor Massimo Annicchiarico, direttore generale dell’Area Sanità e Sociale della Regione Veneto

“L’oncologia di precisione è una sorta di rivoluzione per quanto riguarda la diagnosi e la terapia dei tumori”, sottolinea la dottoressa Stefania Gori, direttore del Dipartimento Oncologico dell’IRCCS di Negrar. “Precedentemente le scelte terapeutiche erano basate essenzialmente sulla diagnosi istologica effettuata a partire dalla biopsia o dal tessuto tumorale asportato con l’intervento chirurgico. In seguito la ricerca di base ha scoperto che ogni tumore è potenzialmente diverso dagli altri anche se interessano lo stesso organo e si differenzia per i meccanismi genetico-molecolari che consentono alle cellule tumorali di proliferare. Grazie a queste informazioni, coniugate con quelle istologiche, oggi possiamo curare alcuni tumori attraverso farmaci definiti a “bersaglio molecolare”, capaci di bloccare in maniera selettiva proprio questi meccanismi che portano alla progressione della malattia”.

Per ora il numero dei farmaci a bersaglio molecolare è relativamente limitato, anche se l’oncologia di precisione ha un impatto notevole per alcune neoplasie, come nel caso degli adenocarcinomi polmonari, il cui 40% possiede alterazioni genetico-molecolari da consentire l’impiego di terapie target. Terapie mirate sono disponibili anche per alcune forme di tumore della mammella e dell’ovaio, per il melanoma, per il tumore stromale gastrointestinale e per un particolare tipo carcinoma delle vie biliari (colangiocarcinoma intraepatico), particolarmente aggressivo.

Nell’oncologia di precisione un ruolo fondamentale lo assumono i patologi e i biologi molecolari a cui è affidato lo studio delle caratteristiche genetico-molecolari dei tumori, i cosiddetti biomarcatori. “La tecnologia più innovativa impiegata, che disponiamo anche all’IRCCS di Negrar, è la Next Generation Sequencing (NGS). Questa metodica, basata sull’impiego di un sequenziatore di nuova generazione, consente, analizzando molecole di DNA e di RNA, di individuare in maniera precisa e rapida le specifiche alterazioni molecolari che caratterizzano i singoli tumori e che costituiscono possibili bersagli per i farmaci”, spiega il professor Giuseppe Zamboni direttore dell’Anatomia Patologica dell’IRCCS di Negrar e ordinario all’Università di Verona.

“Ad oggi le tecniche di biologia molecolare sono in grado di generare una grande quantità di dati – riprende il prof. Zamboni -. Una delle maggiori sfide per gli specialisti del settore è fornirne la corretta interpretazione di questi dati a scopo clinico, capire, cioè, quali alterazioni genetiche sono effettivamente implicate nel processo di cancerogenesi e di progressione della malattia tumorale e quali sono, invece meno significative. Oltre allo sviluppo di nuovo farmaci mirati contro queste caratteristiche tumorali, è di estrema importanza studiare i meccanismi genetici alla base della resistenza a tali trattamenti e, in futuro, approfondire la conoscenza dell’interazione tra il tumore e il tessuto sano in cui è vive”.

L’aumento dei casi di scarlattina in tutta Europa desta una certa preoccupazione. Ma la malattia batterica, tipica dell’infanzia, è facimente curabile con una terapia antibiotica grazie alla quale dopo due giorni dalla somministrazione il bambino non è più contagioso. E’ importante, però, rivolgersi al proprio pediatria già all’esordio dei primi sintomi

In Europa, come in Italia, è stato rilevato, a partire dal gennaio 2023, un aumento, rispetto al passato, di casi di scarlattina, soprattutto in bambini di età inferiore a 15 anni.

Il Regno Unito è il Paese più colpito da questo improvviso aumento. Già al 7 dicembre 2022, la sola Inghilterra ha riportato oltre 6.600 casi di scarlattina in un periodo di sole 12 settimane (con una media di circa 550 nuovi casi a settimana) insieme ad altri 652 casi di infezioni invasive da Streptococco A (GAS), il battere responsabile anche della malattia pediatrica infettiva. Restando più vicino a noi, in Veneto, nei primi quattro mesi del 2023 si sono registrati 1.506 casi, contro i 116 di tutto il 2022. Per trovare un numero maggiore di infezioni, bisogna tornare al 2012 (1.943) e al 2013 (1.733).

Perché questo incremento di casi in poco tempo?

Le cause, come sempre, possono essere più di una. Ha sicuramente un ruolo la pandemia da Covid-19 e le conseguenti misure adottate per limitare la diffusione del virus. Il blocco della circolazione delle persone (a livello globale) e l’adozione di interventi non farmaceutici – igiene delle mani, uso della mascherina e altro –  hanno contribuito a mantenere basso il carico di molte infezioni pediatriche virali e batteriche durante il picco della circolazione del SARS-CoV2.

Ora che le restrizioni sono state revocate, il ritorno della libera circolazione e il confinamento negli spazi chiusi a causa dell’inverno possono essere una spiegazione plausibile di questo improvviso aumento dei casi di scarlattina. Tutto questo in concomitanza con l’incremento delle notifiche di altre infezioni respiratorie tra cui influenza e RSV (virus respiratorio sinciziale)

Un’altra teoria che potrebbe tranquillamente coesistere con la precedente indica che le infezioni da COVID-19 (sia nei casi sintomatici che asintomatici) potrebbero aver portato a una disregolazione immunitaria nei bambini (il cosiddetto “furto immunitario”), lasciandoli così suscettibili alle successive infezioni.

Comunque le misure di protezione personale per la prevenzione delle patologie da virus e batteri dovrebbero essere mantenute e incoraggiate anche oggi che è stata dichiarata la fine dell’emergenza COVID 19, inclusa una buona igiene delle mani, ed evitate le occasioni di sovraffollamento. Dovrebbe essere incoraggiata inoltre la limitazione della condivisione di oggetti personali come bottiglie d’acqua, bicchieri, biancheria da letto, articoli da toeletta… Altrettanto cruciale è la disinfezione delle superfici.

Che cos’è la scarlattina

La scarlattina è una delle infezioni più comuni da Streptococcus pyogenes, chiamato anche Streptococco beta-emolitico di gruppo A (GAS). Si tratta di un batterio Gram-positivo, residente nella normale microflora della cute umana, del tratto nasofaringeo e anogenitale.

Il tasso di portatori asintomatici del batterio è in genere più alto tra i bambini in età scolare (5-15 anni), percentuale che va dall’8,4-12,9% nei Paesi ad alto reddito al 15-20% nei Paesi in via di sviluppo

Come si trasmette lo streptococco beta-emolitico di gruppo A (GAS)

Si ritiene tradizionalmente che il batterio si diffonda attraverso grandi goccioline respiratorie (quando si tossisce, si starnutisce o si parla) da individui infetti, compresi i portatori asintomatici Tuttavia, con i progressi negli approcci metodologici, sono state scoperte ulteriori modalità di trasmissione. È stato dimostrato che promuovono la trasmissione di batteri anche se in maniera minore le secrezioni nasali, l’espettorato o la saliva, le particelle di polvere, il contatto diretto pelle a pelle, il contatto indiretto con superfici o lettiere/tessuti, cibo e vettori biologici come gli insetti.

Le malattie che causa l’infezione da streptococco

Clinicamente l’infezione da streptococco può causare non solo la scarlattina, ma la tonsillite, la faringite, l’impetigine (un’infezione della pelle ndr), fino alla polmonite.

Le forme invasive dell’infezione

I batteri possono essere responsabili di forme di malattia più gravi, conosciute come infezioni invasive: reazioni autoimmuni post-infezione che causano malattie renali, come glomerulonefrite acuta post-streptococcica. Lo streptococco può provocare anche la febbre reumatica acuta e/o cardiopatia reumatica: quella che un tempo chiamavano reumatismo o “Tasso alto nel sangue”, un modo popolare per indicare il TAS il Titolo Anti Streptolisinico. Raramente la malattia invasiva può manifestarsi come fascite necrotizzante, artrite settica, polmonite, meningite, ascesso, osteomielite e altre infezioni focali, endocardite e peritonite.

Nel 2005, utilizzando metodologie di stima prudenti, l’OMS ha riferito che a livello globale più di 18 milioni di persone sono affette da infezioni da GAS, con un aumento annuo di oltre 1,7 milioni di nuovi casi notificati e 500.000 decessi. Ciò rende le infezioni da GAS la nona causa principale di mortalità umana.

La diagnosi della scarlattina

La scarlattina si presenta con febbre e arrossamento della gola (“scarlatta”). In molti casi si manifesta l’esantema a tutto corpo, con il caratteristico segno della “mano gialla”, cioè il rilievo visibile della mano dopo averla premuta su una superficie estesa  del tronco per alcuni secondi. La diagnosi clinica deve essere confermata con il tampone faringeo. Attualmente esistono test rapidi antigenici e molecolari molto affidabili che danno la risposta in pochi minuti, disponibili anche nell’ambulatorio del pediatra.

E’ importante prestare attenzione ai primi sintomi e affidarsi al pediatra di fiducia, senza cadere nella disinformazione.

La terapia

La gestione dello streptococco richiede come prima scelta la somministrazione di una terapia antibiotica con le penicilline e i derivati (es. amoxicillina). In alternativa, nei casi di allergia o intolleranza alla penicillina, i macrolidi e la clindamicina sono buone alternative anche se non ottimali.

Se trattati, i bambini non sono più infettivi dopo 24-48 ore dall’inizio degli antibiotici, dopo di che, se in forma, possono tornare a scuola. Se non trattati, la contagiosità perdura per 10-21 giorni.

Esiste un vaccino?

Attualmente non esiste un vaccino disponibile per la profilassi GAS sebbene più candidati siano in diverse fasi di sviluppo. La sfida principale deriva dal costante emergere di ceppi nuovi e più resistenti.

Con la collaborazione del dottor Giorgio Zavarise, pediatra infettivologo della Pediatria dell’IRCCS Ospedale Sacro Cuore Don Calabria di Negrar